Graças ao tropeço do líder Grêmio, que ficou no empate sem gols com o Atlético-PR, pela primeira vez o Palmeiras ameaça os gaúchos na classificação. A vitória deixa o clube com 49 pontos, apenas um de desvantagem para o rival tricolor.
Em situação extremamente oposta, o Vasco vê os problemas tornarem insuperáveis em São Januário. Sem Tita, a equipe chegou a assustar os paulistas em alguns lances, mas novamente sua defesa falhou em momentos capitais.
Os cariocas entraram em campo animados, afinal a combinação de resultados lhe dava a possibilidade de deixar a zona de rebaixamento com um empate no Palestra Itália. O tropeço deixa a equipe cruzmaltina há cinco jogos sem vitórias no Brasileiro, sendo quatro derrotas e um empate, estacionada nos 26 pontos, na 17ª colocação.
Antes do jogo, o goleiro Marcos foi homenageado pela diretoria. "São poucos jogos, apesar do muito tempo de clube que tenho. Mas é uma marca conquistada com muito sacrifício", agradeceu o jogador, ao receber homenagem pelas 400 partidas a serviço do Palmeiras. No primeiro tempo do jogo deste domingo, porém, não havia por que sofrer. A equipe fez jus à festa para seu arqueiro.
O sacrifício estava do lado do novato e estreante Rafael, do Vasco. Enquanto Marcos apenas assistiu à partida durante boa parte da primeira etapa, seu colega de posição viu Diego Souza invadir a área livre de marcação e chutar cruzado logo aos 3min, mas para fora. Pouco depois, Sandro Silva fez bela finta no meio-campo e lançou Kléber. Sozinho na área, o atacante finalizou em cima do goleiro.
Pelo Vasco, a estratégia era combater a falta de criatividade da equipe com lançamentos de longa distância e jogadas de linha de fundo. Não era suficiente. Ídolo das duas torcidas, Edmundo só fazia a alegria dos palmeirenses com conclusões tortas. Marcos agarrou dois cruzamentos com facilidade. Bateu-roupa em um chute de longa distância e defendeu em seguida. Sem nenhum sacrifício.
Aos 25min, o Palmeiras transformou a superioridade em campo em vantagem no placar. Diego Souza aproveitou que a defesa do Vasco deixou a área para colocá-lo em posição irregular, sem sucesso, e chutou no ângulo: 1 a 0. Festa dos palmeirenses no Palestra Itália, que nem se importaram quando a equipe diminuiu o ritmo.
O crítico atacante Leandro Amaral ficou ligeiramente satisfeito com o desempenho dos cariocas até ali. "Jogamos bem", disse. Mas, se fosse referente ao início do segundo tempo, a análise seria válida.
Sem alterações, o Vasco finalmente exigiu que Marcos trabalhasse. O goleiro defendeu uma cabeçada à queima-roupa de Eduardo Luiz aos 3min. E Edmundo começou a se movimentar mais e melhorou a pontaria nas conclusões. Não satisfeito, Renato Gaúcho trocou Marquinho pelo ex-palmeirense Pedrinho.
Já Vanderlei Luxemburgo reforçou a marcação com Pierre no lugar de Léo Lima. Embora o Palmeiras tivesse voltado a ser perigoso quando atacava, o Vasco continuou mais ofensivo.
Só não contava com a expulsão de André, que cometeu falta dura aos 31min e diminuiu as esperanças da equipe carioca. Com espaços para atacar, o time da casa fechou o placar aos 38min. Leandro cruzou da esquerda, e Alex Mineiro completou para as redes para completar a festa e embalar os gritos provocativos de "segunda divisão" ao rival carioca.
